Better City, Better Life

De allereerste wereldtentoonstelling vond plaats in 1851 in Londen, dat als centrum van de industriële revolutie een boodschap van vooruitgang en welvaart verkondigde. Tien landen aanvaardden destijds de uitnodiging van Koningin Victoria om hun natie te komen voorstellen. Met zijn 6,3 miljoen bezoekers die de producten van de nieuwe industrie met grote nieuwsgierigheid kwamen bewonderen, was deze eerste editie een geweldig succes.

Ten tijde van deze eerste wereldtentoonstelling leefde een klein deel van de wereldbevolking in steden. Dit klom tot 29% in 1950 en de Verenigde Naties schatten dat in 2010 maar liefst 55% van de wereldbevolking in de stad zal wonen.

Vandaag weten we in welke mate ongebreidelde industrie en productie een bedreiging zijn voor onze leefomgeving en toekomst. Deze editie van de wereldtentoonstelling in Shanghai zal dan ook in het teken staan van het thema “Better City, Better Life” : een pleidooi voor een beter bestaan in onze toekomstige steden door weloverwogen stedenbouwbeleid en duurzame ontwikkeling.

‘Better city, better life’gaat over het integreren van de natuurlijke omgeving in onze landschappen, over duurzaam bouwen, over een kwaliteitsvolle sociale omgeving, waarborg van onze welvaart en comfort. Maar het thema heeft ook aandacht voor de minder bedeelden, voor het delen van waarden en culturen, voor vreedzaam dialoog om samen oplossingen te vinden.

Dit thema geeft uitdrukking aan een bekommernis van China en de internationale gemeenschap, en sluit aan bij onze Belgische realiteit. Het moderne, intense leven dat we leiden in onze steden heeft ertoe geleid dat we meer dan ooit waarde hechten aan de bescherming van onze natuur, en evenwicht tussen energieverbruik en natuurbehoud. Want ons fysiek en emotioneel welzijn hangen sterk daarvan af.